Dalam santapan secara formal, makan malam sajian penuh boleh terdiri daripada 5, 6, 8, 10, 12, atau 16 hidangan, dan, dalam bentuk yang melampau, telah diketahui mempunyai dua puluh satu hidangan. Dalam acara makan dengan lebih formal ini, hidangan dirancang dengan teliti untuk melengkapi antara satu sama lain secara gastronomi. Hidangannya lebih kecil dan disajikan satu demi satu untuk keseluruhan malam yang panjang, sehingga tiga, empat atau lima jam, dan mengikuti kelaziman perancangan menu yang telah diwujudkan selama bertahun-tahun. Kebanyakan hidangan (tidak termasuk beberapa hidangan ringan seperti sorbet) dalam kebanyakan makan malam sajian penuh biasanya dipasangkan dengan wain, bir, minuman keras, atau spirit yang lain.

Dalam layanan à la russe, hidangan dibawa ke meja dalam urutan dan hanya pinggan kosong yang terletak di hadapan setiap tetamu. Hidangan disaji atas pinggan besar dan setiap orang membuat pilihan dari pelbagai hidangan, dan mengisi pinggannya sendiri. Persembahan makanan adalah kemahiran yang tertumpu kepada pinggan besar. Pinggan berisi tidak pernah diletakkan di hadapan tetamu kerana itu akan membayangkan jumlah makanan yang dihadkan untuk setiap orang. Tetamu diharapkan untuk memilih apa sahaja yang mereka suka dan makan sebanyak mana yang mereka mahu.

Dalam layanan à la française, makanan dihidangkan "gaya keluarga" dengan semua hidangan di atas meja pada masa yang sama. Setiap orang ambil makanan itu sendiri sendiri maka semua hidangan tidak disajikan pada suhu optimum. Sebagai alternatif, gaya bufet adalah variasi penyajian Perancis di mana semua makanan boleh didapati dengan suhu yang betul, di dalam ruang yang disediakan selain dari meja makan. Tetamu berulang-alik ke bufet untuk dihidangkan atau kadang-kadang melayan diri, dan kemudian membawa pinggan mereka kembali ke meja makan.

Dalam santapan secara formal Amerika, setiap kursus dihidangkan berurutan. Tetamu dihidangkan dengan pinggan yang telah diisi dengan makanan dalam jumlah individu. Kadang-kadang, tetamu mendapat peluang untuk memilih antara entrée vegetarian atau daging, tetapi tidak semestinya. Tidak ada peluang untuk meminta sesuatu yang berbeza, atau untuk meminta lebih daripada satu hidangan tunggal. Kerana tidak ada pinggan besar, persembahan makanan memberi tumpuan kepada bahagian individu, dihiasi dengan mahir untuk kelihatan seperti seni, di mana setiap pinggan adalah karya.